西洋参又叫花旗参、洋参、美国人参等。原产地在美国和加拿大，但我国临床应用最早，用量也最大。我国应用西洋参已有近三百年历史，引种栽培始于七十年代中后期，八十年代初引种获得成功。先后在黑龙江、吉林、辽宁、北京、山东、河北、陕西、安徽、云南、山西等地推广种植，基本上形成了三大栽培区：华北产区（包括北京、山东、河北等）、东北产区（包括黑龙江、吉林、辽宁等）、西北产区（陕西）。现已发展成为继加拿大、美国之后的第三大西洋参生产国。目前，全国栽培面积已达 400万平方米，年产鲜参 65万kg。占世界总产量的6％，占我国需求量的20％，大量科研数据及临床应用资料表明，各产区产品无论在外观还是内在质量均可与进口产品媲美，而且所含有害重金属如砷、汞、铅等元素，均低于进口产品，完全符合国家标准，并达到或优于进口同类产品水平，先后获国家新药生产证书。多年来，在推广栽培技术的同时，在西洋参种子生理、栽培技术、组织培养、良种繁育、产品加工以及西洋参的化学、药理、临床应用、制剂等领域开展了多学科综合性研究，取得了丰硕成果，跨入西洋参研究开发的领先行列。目前我国西洋参生产已经进入稳步发展阶段。