西洋参的地下及地上部分含有多种生理活性成分，其中有西洋参皂甙，主要是三萜类化合物，与人参皂甙结构相似。其它成分有挥发油、多糖、蛋白质、核酸、肽类、氨基酸、淄醇类、黄酮类、维生素、微量元素等。西洋参皂甙是西洋参中主要的有效成分，也是生理活性最显著的物质，近年来西洋参多糖的免疫功能引起许多学者的注。

　　西洋参皂甙可分为三大类群：Rb组包括RA0、Ra1、Ra2、Ra3、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd，Rg组包括Re、Rg1、Rg2、Rg3、Rh1、Rh2和R0组。其中皂甙元分别为人参二醇、人参三醇与齐墩果酸，Rb组和Rg组生理活性较强，R0组活性较弱。不同部位各种成分及含量有所不同，根中总皂甙含量5—10%，茎含量为2.18%，叶含量为10—16%，花蕾含量为12—15%，果肉含量为10—12%；各种单体皂甙含量也有差异。

　　西洋参中挥发油有近40种，占总成分的0.1—0.2%；西洋参总糖含量为50—65%，其中多糖含量为5—10%；西洋参还含有蛋白质、多肽和18种以上氨基酸，蛋白质含量为11—12%，氨基酸含量为5—8%；西洋参中还含有生物机体只不可缺少的多种微量元素，如Ca、P、Fe、Co、Cu、Fe、I、Mn、Mo、Ge、Si、Zn等。